Parece que esta foto es de un futuro lejano, pero resulta que es de un pasado lejano.
«El cuerpo está hecho de fibra de vidrio, todo el prototipo pesa 330 kilogramos y la gente podrá controlarlo con un simple automóvil y un avión», escribió F. Barrows Colton en la edición de National Geographic de febrero de 1948, donde se publicó esta foto.
Pero la gasolina a veces se agota en cualquier automóvil, y esto sucedió durante el tercer vuelo del ConvAirCar. El piloto sobrevivió. Y el proyecto de producción de este «avtolet» no lo hizo.
Averigüemos los detalles …
Foto 1.
La idea de combinar el avión con el automóvil llegó a la mente muy temprano, incluso en la era de la aparición de ambos vehículos. El primer proyecto híbrido se remonta a 1917, pero se parecía más a un avión terrestre que a un automóvil volador.
Por extraño que parezca, pero fueron los diseñadores de aviones los que se acercaron a crear una máquina voladora realmente viable. Tal vez sea lo mismo porque era mucho más fácil entrenar a los aviones para pilotar que enseñar a los coches a volar.
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En 1940, la compañía Consolidated-Vultee (también conocida como Convair) asume el proyecto de un vehículo aéreo: el ingeniero Theodore P. Hall propuso adjuntar un avión de un solo motor al techo del automóvil liviano máximo, que convertiría un vehículo terrestre en un avión. Esta vez el auto es realmente un auto, y el avión adjunto se ve impresionante.
Foto 3
La entrada de EE. UU. A la Segunda Guerra Mundial dejó de funcionar en el modelo, al que regresaron solo en 1946, cuando se creó el prototipo. El primer vuelo del avión se realizó el 12 de julio de 1946. El prototipo Modelo 116 (NX90654) voló una hora y mostró un buen resultado, gastando 5 litros de combustible en 72 kilómetros.
Foto 4.
El auto realizó 66 vuelos de prueba y la administración de Сonvair se apresuró a anunciar el lanzamiento del modelo en serie ConvAirCar. Era un sedán de dos plazas con un planeador removible y un motor Lycoming O-435C con una capacidad de 190 hp. En modo de carretera, el automóvil fue conducido por un motor de gasolina Crosley de 25.5 caballos de fuerza. El auto podría estar en el aire por más de una hora. Envergadura de 12,3 metros.
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El control de la superestructura del avión se llevó a cabo desde el compartimiento de pasajeros. En el estacionamiento debajo de las alas se colocaron soportes, se retiraron y el automóvil se convirtió en un automóvil normal. Teóricamente, de esta manera era posible convertir casi cualquier automóvil en un avión: es suficiente para ajustar el tamaño de las alas y la potencia del motor de la parte del avión. Cuando desapareció la necesidad de volar, se retiró el planeador de la parte superior del vehículo como se describió anteriormente y se colocó en el remolque.
Foto 6.
El proyecto de luz verde Hall le dio al famoso inventor William Bushnell Stout, mientras que el ex jefe de diseño de Consolidated-Vultee (Convair). 15 de noviembre de 1947, el modelo 118 (NX90850) salió al aire por primera vez. Tres semanas después, debido a una falla en el sistema de combustible, el ConvAirCar se estrelló, pero el piloto, Robin Snodgrass, todavía estaba vivo. La prensa ha levantado el bombo. Los inversionistas, que habían acordado previamente financiar el proyecto, retrocedieron. En enero de 1948, se restauró el automóvil y se reanudaron los vuelos de prueba, pero pronto se detuvo el trabajo en el ConvAirCar.
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